Evropského semifinále štafetového běhu Ekiden se zúčastní 27 běžců kolínského výrobce aut, společnosti TPCA. Dějištěm klání se stane belgické město Duraslaan nedaleko Bruselu. Reprezentace TPCA složená ze dvou mužských a jednoho ženského týmu poběží o postup do japonského finále v neděli 9. září od 11.30 hodin. Dosavadní příprava běžců vyvrcholila 25. srpna slavnostní večeří s prezidentem firmy Jasuhiro Takahašim, který běžcům osobně popřál mnoho úspěchů. „Minulý rok jsme byli v Belgii nováčky, letos je naším cílem postoupit na finálový běh do Japonska," dodal Jasuhiro Takahaši.

Kvalifikace na závod v Belgii se konala v červnu při firemní akci pro zaměstnance a jejich rodiny nazvané Family Day. "Běžci z TPCA budou mít v Bruselu velkou šanci. Několikrát týdně ráno v půl sedmé chodili na trénink a poté odcházeli do práce. Za to mají můj obdiv," sklonil poklonu trenér kolínských atletů Jiří Tuček.

„Ekiden je štafetový běh s kořeny v Japonsku. Místo klasického kolíku si závodníci předávají látkovou šerpu. Jde o týmový sport s důrazem na fair-play a ve své domovině je mimořádně populární. V TPCA se letos běžel podruhé. Minulý rok skončil nejlepší tým z kolínské automobilky na semifinále v Bruselu osmý. Finálový závod v Japonsku, jehož se zúčastní týmy Toyoty z celého světa, se poběží letos v prosinci. Z evropského semifinále se na něj kvalifikují tři mužské a jeden ženský tým,“ přiblížil laikům málo známý podnik mluvčí automobilky Matěj Matolín. meč